Sälarnas betydelse för att fiskbestånd inte återhämtar sig

Sälarnas betydelse för att fiskbestånd inte återhämtar sig. Sälar är en naturlig del av näringsväven i våra hav, men påverkar deras predation fiskpopulationer i våra vatten? Havs- och vattenmyndigheten (HaV) har gjort en rapport om sälens roll i ekosystemen och vad det betyder för återhämtning av fiskbestånd.

Sälen och andra predatorer, är en naturlig del i ekosystemen. Predation från säl kan dock bidra till att fiskbestånd som är starkt påverkade av mänskliga aktiviteter har svårt att återhämta sig.

Ett motståndskraftigt ekosystem med en balans mellan många arter kan återhämta sig från både naturliga störningar och störningar orsakade av människan. Havsområdena som omger Sverige har genomgått stora förändringar de senaste årtiondena på grund av negativ påverkan från mänskliga aktiviteter.

Sälen inte orsak till fiskbeståndens dåliga status

Sälens predation har inte haft en drivande roll i dessa storskaliga förändringar i Östersjön och Västerhavet. Det är inte sälarnas predation som orsakat fiskbeståndens nu dåliga status. Men i redan förändrade och påverkade ekosystem kan en samlad påverkan från både predation och mänskliga aktiviteter göra det svårare för fiskbestånd att återhämta sig.

Predation kan vara problem i vissa områden

Behov av att minska effekter från predation, tillsammans med åtgärder som motverkar negativa effekter från mänskliga aktiviteter, finns i nuläget främst i kustområdena längs Västkusten. Det gäller då främst torsk i Kattegatt. Vidare finns sådana behov i kustområdena i norra och centrala Östersjön.

Men det är också troligt att säl påverkar bestånden av sej, kolja, torsk, vitling, tunga, skarpsill och sill i både Skagerak och Kattegatt. Dessutom rödspätta och torsk i Östersjön såväl som sill/strömming i Bottenviken.

Sälproblemet

När det gäller västra beståndet av torsk i Östersjön så kan predation från säl vara en bidragande faktor till att torsken inte återhämtat sig. Detta tillsammans med andra faktorer såsom födobrist, parasiter och stora syrefria bottenområden.

I övriga utsjöområden påverkar sälens predation fiskbestånden i mindre utsträckning. Där finns det inga skäl att reglera predationen för att säkra fiskbeståndens långsiktiga överlevnad. Det kan dock finnas fiskbestånd där predation från säl och andra predatorer, som fiskätande fåglar, andra marina däggdjur eller fisk, konkurrerar med mänskligt nyttjande om de aktuella fiskresurserna.

Det är fallet när kusten i framförallt Skagerak (bland annat inne i fjordar och vikar) och norra delarna av Östersjön (Stockholms skärgård). Men även i kustnära lägen i Kattegatt, södra Östersjön och Bottenviken samt i utsjön i Bottenhavet.

Som jar ser det är det därför rimligt med en ökad jakt på säl. Det kräver nog också att försäljningsförbudet för sälprodukter måste tas bort.