Svartmunnad smörbult förändrar kustfiskbestånden

Svartmunnad smörbult förändrar kustfiskbestånden i Östersjön. En liten, anpassningsbar och aggressiv nykomling håller på att förändra Östersjöns kustekosystem. Den invasiva fisken svartmunnad smörbult har spridit sig snabbt längs kusten. En ny studie från Sveriges lantbruksuniversitet visar hur den svartmunnade smörbultens etablering påverkar fiskbestånden. Vissa arter gynnas, medan andra minskar i antal.

Genom att analysera 20 års fiskövervakningsdata från fyra svenska kustområden har forskarna kartlagt hur den svartmunnade smörbulten (Neogobius melanostomus) påverkar fiskbestånden längs Östersjökusten. Till skillnad från tidigare studier ger denna studie en bredare bild av hur hela kustfiskbestånd förändrats efter artens etablering. Tidigare studier har fokuserat på hur smörbulten påverkar enskilda arter,

-Våra resultat visar att den svartmunnade smörbultens etablering kan leda till en ökning av rovfiskar som abborre, gös, torsk och gädda. Dessa arter har ökat i områden där smörbulten etablerat sig, troligen eftersom de funnit en ny och lättfångad bytesfisk, säger Rahmat Naddafi i ett pressmeddelande. Han är forskare vid institutionen för akvatiska resurser vid SLU, och huvudförfattare till studien som publicerats i den vetenskapliga tidskiften PlosOne.

Att rovfiskarna gärna äter svartmunnad smörbult är troligen också en av delorsakerna till att olika arter av karpfiskar  ökar i antal i de kustområden där smörbulten etablerat sig. Exempelvis mört, id och björkna. Predationen på dessa bytesdjur minskar. Detta då rovfisken hittat en annan födokälla.

Till de arter som enligt studien missgynnas hör sik samt den bottenlevande skrubbskäddan (kallas oftast flundra på östkusten). Den senare konkurrerar om samma föda och livsmiljöer som den svartmunnade smörbulten. Förekomsten av sill och skarpsill tycks däremot inte påverkas av den svartmunnade smörbultens spridning.

Starka rovfiskbestånd kan hålla svartmunnad smörbult i schack

Den svartmunnade smörbulten har sitt ursprung i Svarta havet och Kaspiska havet. Därifrån har den sannolikt spridits via barlastvatten från fartyg. Den observerades för första gången i Östersjön i Gdanskbukten 1990.  I Sverige första gången i Karlskrona skärgård 2008. Arten är nu etablerad i större delen av Östersjöns kustområden. I Sverige har den hittats så långt norrut som i Örnsköldsvik.

– Att den svartmunnade smörbulten varit så framgångsrik beror på att den är både anpassningsbar och tålig. Den äter nästan vad som helst, förökar sig snabbt och klarar både söt-, brack- och saltvatten – till och med vid extrema temperaturer och syrehalter där många andra fiskar skulle duka under, säger Rahmat Naddafi.

Att utrota den svartmunnade smörbulten är inte möjligt. Men forskarna pekar på att starka rovfiskbestånd kan vara en viktig faktor för att begränsa dess spridning lokalt. Genom att skydda och gynna rovfiskar går det att minska risken för att smörbulten får fritt spelrum. Rovfiskar som gös, gädda, abborre och torsk är alltså bra. Det betyder idag att sportfisket måste begränsas på dessa arter om vi vill begränsa utbredningen av den svartmunnade smörbulten. Detta då sportfsiet står för den överväldigande delen av fisket. Det är också viktigt att hindra arten från att sprida sig från kusten upp i vattendragen, där den skulle kunna nå viktiga lekplatser för lax och havsöring.

Den svartmunnade smörbultens spridning i Östersjön visar hur en främmande art kan förändra ett ekosystem i grunden och påverka balansen mellan arter, där vissa gynnas medan andra trängs undan.

– Den svartmunnade smörbulten är varken enbart en skurk eller en hjälte. Hur vi uppfattar dess påverkan – som bra eller dålig – beror på perspektivet. Vår studie visar att vi behöver anpassa hur vi övervakar och förvaltar Östersjöns ekosystem, nu när den svartmunnade smörbulten är en del av det, säger Rahmat Naddafi.

Läs mer:

• Svartmunnad smörbult, abborre, gädda, spigg och torsk
• Det finns bara ett sätt att hantera svartmunnad smörbult