Musselodlare ska betala tillbaka EU-stöd

Musselodlare ska betala tillbaka EU-stöd. Göteborgs tingsrätt har meddelat dom i fem mål som rört återkrav av stöd från Europeiska havs- och fiskerifonden. Tingsrätten har ålagt vattenbruksbolaget Bohus Havsbruk att betala tillbaka drygt 14 miljoner kronor till staten.

Bohus Havsbruk bedriver vattenbruk i form av odling av blåmussla och ostron. I de mål som tingsrätten nu har avgjort hade Jordbruksverket väckt talan om återkrav av stöd som bolaget fått. Detta för att bedriva fem musselodlingsprojekt. Projekten bedrevs på platser där Bohus Havsbruk har odlingstillstånd runt ön Orust, i Koljöfjorden och Stigfjorden.

Rättegången har omfattat 16 rättegångsdagar och ett stort bevismaterial har åberopats av parterna. En stor del av bevisningen har utgjorts av dykfilmer från odlingsområdena.

Allvarliga brister

Enligt Jordbruksverket har projekten haft så allvarliga brister att det finns grund för återkrav enligt bestämmelser både i EU-lagstiftningen och i svensk lag. Jordbruksverket har menat att odlingarna varit kraftigt misskötta och till viss del havererade vilket omöjliggjort den musselodling som skulle ske enligt projekten. De har genomfört flera kontrollbesiktningar på odlingsplatserna,

Därtill har Jordbruksverket pekat på att sjösäkerhetsanordningar har saknats vid odlingarna. Dessutom ha odlingsutrustning slitit sig och drivit iväg,. Det har orsakat fara för sjöfarten och lett till anmälningar från allmänheten. I ett av projekten ska utrustning, som Bohus Havsbruk sökt och fått stöd för, helt ha saknats.

Bohus Havsbruk har tillbakavisat påståendena om brister. Bolaget har gjort gällande att all utrustning har etablerats,. Vidare att bolaget drabbats av oförutsedda problem i odlingarna och att Jordbruksverket bedrivit en hetsjakt mot bolaget. Det har i sin tur påverkat möjligheten att driva ett fungerande vattenbruk.

Misslyckade projekt

Tingsrätten har konstaterat att Jordbruksverket har bevisat att odlingarna har misskötts. Detta till en sådan grad att Bohus Havsbruk på ett allvarligt sätt brutit mot villkoren förenade med stöden. Tingsrätten delar uppfattningen att odlingarna inte uppfyllt Bohus Havsbruks uttalade syfte med investeringarna i projektansökningarna. Att producera musslor. Beträffande ett av projekten, som avsåg innovation av en viss odlingsmetod, har tingsrätten konstaterat att projektaktiviteter uteblivit och utvärderingen varit bristfällig.

Referenten i målet, rådmannen Åsa Toll, förklarar hur tingsrätten har resonerat:

– Rätten har tagit del av ett stort filmmaterial och hört både företrädarna från Bohus Havsbruk och flertalet vittnen i form av kontrollanter från myndigheter, dykare, biologer och vattenbruksexperter. Enligt vår bedömning har bevisningen som Jordbruksverket lagt fram på ett övertygande sätt visat att odlingarnas skick varit undermåligt. Jordbruksverket har också mot Bohus Havsbruks bestridande bevisat att det funnits andra brister i genomförandet av projekten. Exempelvis har viss utrustning som Bohus Havsbruk fått stöd för saknats. Bristerna är så allvarliga att stödet ska betalas tillbaka i sin helhet.

Bohus Havsbruk ska också betala Jordbruksverkets rättegångskostnader.

Läs mer:

• Musselodlarna – Bohus Havsbruk
• Bohus Havsbruk har fått sina musselodlingar utdömda
• Åtal mot musselodlare
• Musselodlare frikända från djurplågeri
• Företagen som odlar musslor, ostron och alger