Värre än det verkar påstår forskare

Värre än det verkar påstår forskare om situationen för fiskbestånden i Nordostatlanten. Fisketrycket i Nordostatlanten har minskat och fiskbestånden återhämtar sig. Men i en ny studie påstår forskare vid bland annat SLU Aqua att den referensnivå som används i rådgivningen ger en alltför optimistisk bild av beståndens status. De menar att det finns risker med detta gnom att fisket blir för intensivt innan bestånden nått en långsiktigt hållbar biomassa.

Fram till slutet av 1990-talet var bestånden i Nordostatlanten överfiskade. Efter det har fisketrycket stadigt minskat. När bestånden numera återhämtat sig finns det stora förväntningar på att fisket ska kunna öka.

Enligt ICES nuvarande rådgivning kan fisket återgå till maximal nivå (FMSY) redan när ett bestånd passerat säkerhetsgränsen. Men om skillnaden är stor mellan säkerhetsgränsen och den biomassa som krävs för att upprätthålla ett sådant fiske över tid (BMSY), riskerar beståndet att snabbt minska igen.

Risk för överfiske

Forskarna bakom rapporten menar därför att det finns stor risk att fisket blir för omfattande. En sak de pekar på och som gör att bestånden inte kan anses vara hållbara ännu är frånvaron av äldre individer. Beståndens åldersstruktur återhämtar sig långsammare än vad den totala biomassan gör. Stora och gamla fiskar producerar mer rom och gör bestånden mer motståndskraftiga mot miljöförändringar. Bestånden kan därför fortfarande vara sårbara på grund av bristen på äldre individer även om den totala biomassan ökat. En av forskarna menar att bestånden kan vara hållbara på alla sätt år 2030:

– Men då måste vi sluta att betrakta säkerhetsgränsen som en mållinje, och låta beståndens återhämta sig innan vi trycker på gasen. Förvaltningen och rådgivningen måste utgå från BMSY, inte från MSY Btrigger, säger Massimiliano Cardinale.

– Genom att minska fisketryck totalt sett gör vi det möjligt för bestånden att växa och få en bättre åldersstruktur. Det kommer att stärka deras motståndskraft mot miljöförändringar. Ett försiktigare fiske nu kommer också att gynna fisket på medellång och lång sikt.

För en mängd arter visar rapporten att de nivåer (MSY Btrigger) som används för att avgöra när fisket kan ökas igen som används är lägre än det som anses vara en hållbar nivå för bestånden (BMSY). Det innebär självklart en risk för att det kan fiskas för hårt på bestånden. Den streckade linjen motsvarar BMSY och punkterna MSY Btrigger för olika bestånd. Om de två värden är lika hamnar de på linjen. Om MSY Btrigger är lägre än BSMY ligger punkterna vänster om linjen.

Skarpsill i Östersjön

I artikeln om rapporten på SLU:s hemsida finns också ett märkligt konstaterande om skarpsill i Östersjön:

Skarpsillsbeståndet i Östersjön ligger till exempel strax över säkerhetsgränsen. Det tolkas som positivt och att förvaltningen fungerat, men beståndet är fortfarande för litet för att kunna producera maximalt med ny fisk varje år. Biomassan (mängden skarpsill) skulle i själva verket behöva öka ytterligare 40 % för att nå målnivån.

Problemet är att det inte stämmer med verkligheten. Det stämmer med vad som anges i ICes beståndsbedömningar men inte med verkligheten. Netsåndet har enligt ICES fiskats för hårt i 30 år (över FMSY). Samtidigt har beståndet (SSB) inte minskat förrän förra året. Antingen stämmer inte forskarma påståenden i den nya rapporten eller så stämmer inte beståndsbedömningarna när det gäller skarpsillen i Östersjön.

Begreppsförklaringar

MSY – maximalt hållbart uttag

Den europeiska fiskeripolitiken har ett övergripande mål; vi ska kunna fiska så mycket som möjligt utan att riskera beståndens livskraft på lång sikt. Därför ska fisket följa principen MSY, som står för maximalt hållbart uttag (Maximum Sustainable Yield).

För att nå MSY krävs både ett tillräckligt stort bestånd (biomassa) och ett lagom fisketryck.

BMSY – målnivån för beståndets storlek

BMSY anger hur stort ett fiskbestånd behöver vara för att kunna producera maximalt hållbara fångster över tid. När ett bestånd ligger runt BMSY producerar det mycket ny fisk varje år och kan tåla variationer i miljön bättre.

MSY Btrigger – en säkerhetsgräns

MSY Btrigger är en lägre nivå än BMSY och fungerar som en varningsgräns. Om beståndet sjunker under den ska fisket snabbt minska för att undvika kollaps.

FMSY – hur hårt man kan fiska

FMSY anger hur intensivt fisket kan vara utan att beståndet minskar på lång sikt. Det är alltså den fiskedödlighet (fisketryck) som motsvarar ett hållbart uttag. Man bör dock påpeka att man inte behöver fiska vid FMSY. Man kan fiska under FMSY med små förluster i landningar på lång sikt och samtidigt uppnå en större lekbiomassa och mindre risk att beståndet kollapsar.